La Tour du Prince de Galles, également appelée Tour
Grénetière ou Tour des Faux Sauniers, faisait partie
des fortifications de la Ville. Sa datation n'est pas
assurée.

Cette tour-porte circulaire, selon Mesqui, résulte d'un
processus d'englobement analogue à celui de la
Porte au Prévost.

"La tour-porte rectangulaire originelle, assez basse
fut englobée dans un massif circulaire en allongeant
le passage vers l'extérieur, formant un sas assez
long muni de deux assommoirs."

Tour de défense, entrée de ville, elle servit d'entrepôt
de grains d'où son nom.

Puis à partir du XVIIe siècle, la tour devint une prison
dans laquelle on enfermait les faux sauniers
(contrebandiers du sel) à l'époque de
la gabelle.
C'est à cette époque que les cages de bois que l'on
peut encore voir au deuxième étage, furent construites.

La gabelle fut abolie en 1749. La tour continua à servir
de prison pendant la Révolution.
Après une longue période d'inoccupation, elle servit de logement d'instituteurs vers 1880.

Depuis juillet 1994, elle abrite une œuvre d'art contemporain créée par deux artistes de renommée
mondiale Jacques Vieille et Ange Leccia. Témoignant de l'horreur de l'enfermement, cette œuvre a été
réalisée dans le cadre des commandes publiques du Ministère de la Culture et de la Francophonie,
en parité avec la Ville de Thouars.
Jacques Vieille
Lit-cage, 1994
Ange Leccia
Arrangements vidéo, 1994
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