Le 28 juin dernier, l'ancienne école de Tourtenay a ouvert ses portes pour présenter au public une exposition relative aux richesses de la commune. Depuis cette date il est aussi possible de découvrir cette dernière grâce à une brochure " circuit découverte ". Ces opérations de valorisation du patrimoine tourtenaysien (précisées dans le CO du 18/07/08) sont l'occasion de débuter cette semaine une série d'articles sur cette commune hors du commun.

Tourtenay est implantée au nord est du département des Deux-Sèvres, " aux portes du Poitou et au seuil de l'Anjou ". Située sur une butte très marquée dans la topographie, cette commune d'environ 770 hectares s'allonge à flanc de coteau et apparaît comme baignant au milieu des plaines cultivées. A ses pieds coule à l'est le canal de la Dive.
D'un point de vue historique, les origines de Tourtenay sont très peu documentées. D'après les étymologistes, le nom de la commune serait lié à l'existence pendant la période antique d'une villa Tortoniacum ou tortinii, domaine de Tortinius, un riche propriétaire gallo-romain.
L'existence de la commune n'est véritablement attestée qu'à partir du VIIe siècle.

Tourtenay serait-elle réticente à une analyse trop scientifique de son histoire? Pour comprendre les origines de cette commune doit-on alors se laisser porter par notre imagination et croire aux légendes? Si l'on en croit Rabelais par exemple, auteur de la Renaissance française, Tourtenay serait une des traces du passage de Gargantua en Poitou. Le géant " en grand appétit et mourant de soif passant au gué de Ligaine, sur le Thouet, avalé une charrette chargée d'épines qui, à ce moment l'empruntait, ainsi que les six bœufs qui la tiraient et le paysan qui les conduisait. Alors repu, le géant s'endort. A son réveil, avant de reprendre sa route, il nettoie ses sabots. L'un deux produit la butte de Montcoué qui domine le gué, puis faisant une grande enjambée par Oiron et Montbrun, il secoua son autre sabot créant alors la butte de Tourtenay. "

Dès ses origines, Tourtenay revêt ainsi une cape de mystère et de légendes… que les découvertes à suivre risquent de confirmer !