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" Fort
", c'est un prénom bien étrange, non ? Mais quel
personnage peut bien se cacher derrière ? |
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Tombeau
à Tourtenay
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si l'on se fie les récits légendaires qu'apprend-t-on
sur ce personnage énigmatique? Fort serait décédé
à Tourtenay lors d'une de ces visites. Les moines de son abbaye,
aussitôt qu'ils surent sa disparition, vinrent chercher son
corps. Ils le chargèrent sur une charrette attelée de
2 bœufs ; mais arrivés entre 2 ormeaux, qui poussaient
de chaque coté du chemin, les bœufs s'arrêtèrent
et refusèrent d'aller plus loin. Les bêtes furent changées
plusieurs fois, sans succès ! Finalement les moines décidèrent
de ne pas insister, et laissèrent l'attelage aller selon sa
volonté. Aussitôt, les bœufs firent demi-tour et
revinrent vers l'église de Tourtenay. Les restes de Fort furent
inhumés devant l'autel. Un tombeau fut dressé…
Tout un culte pouvait naître…
Même si ce dernier s'est développé autour de Tourtenay, elle n'est pas la seule commune à laquelle le nom du saint est attaché. On le rencontre dans d'autres régions. A Chartres sous la cathédrale, se trouve le Puits des saints Forts. A Bordeaux, des reliques sont conservées dans la crypte de Saint-Seurin. Dans les Deux-Sèvres, saint Fort est particulièrement vénéré à Soulièvres et à Airvault. On le retrouve aussi dans la Vienne, à Ceaux-en-Loudun, où se trouve un bras du saint, à Savigny-sous-Faye, ainsi qu'à Chenevelles ou à Saint-Rémy en Montmorillon... Mais quels bienfaits le saint dispensait-il pour être aussi " populaire "? Saint Fort fait partie de ces saints auxquels la croyance attribue des vertus en relation avec leur nom. Ainsi, saint Fort est un " spécialiste " des enfants faibles, auxquels il communique sa force. Pour bénéficier de ses bienfaits, en général, les malades ou leurs parents faisaient le tour du tombeau, baisaient ensuite pieusement la pierre ; puis ils touchaient la crosse du saint conservée dans une niche ménagée dans le mur. Selon des sources écrites, " par tradition et tout temps immémorial, il est toujours venu grand concours de peuple de toute parts en dévotions audit tombeau, tant processionnellement, le jour de la fête dudit saint (qui se fête le 17 fevrier), que dans le cours de l'année ". Le récit de certains miracles sont parvenus jusqu'à nous…. Tourtenay est
un pays de légendes, de mystères…On ne s'étonne
pas d'y trouvé attacher le nom d'un saint et le récit
de ses miracles. Une interrogation tout de même quant cette
croyance : à Tourtenay, doit-on voir dans le culte de saint
Fort un lien avec la légende de Gargantua ? Fort, c'est en
effet un adjectif qui convient bien à un géant… |
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| © Service Ville d'art et d'histoire, Ville de Thouars |
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