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| Cette
rue est certainement une des rues les plus connues des Thouarsais
et pour de multiples raisons. Elle permet de relier la rue Porte de Paris à la place Saint-Médard et à son église. Mais qui était Saint-Médard ? Aussi connu sous les noms de Saint Médard de Noyon et de Medardus, ce personnage est né en 456 à Salency en Picardie et est décédé le 8 juin 545 à Noyon. Disciple de saint Remi, il devint évêque de Vermand, près de Saint-Quentin. Son siège épiscopal ayant été détruit par les invasions barbares, il le transféra à Noyon. En 531, il accueille la reine Sainte-Radegonde qu'il consacre à Dieu. Il évangélisa les Flandres. Ce saint est toujours d'actualité…Faiseur de pluie, il est le patron des agriculteurs. Revenons à l'histoire de la rue Saint-Médard. Il s'agit au départ d'une des quatre rues principales de Thouars. Tous les habitants, tous les visiteurs de passage ou voyageurs l'empruntent, Thouars étant uniquement traversée par un axe nord-sud. Au XIIIe siècle, l'axe majeur de Thouars est, en entrant par la Porte au Prévost au nord, la rue Porte au Prévost, puis, la rue Saint-Médard, la place du même nom, la rue du château, la rue Porte Maillot puis, enfin, le pont médiéval (actuel pont des Chouans). |
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Rue
Saint Médard vers 1900, carte
postale, coll. privé |
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| Rue
commerçante et rue d'artisans, elle devient la rue la plus
prospère au XVe siècle. Son nom est assez récent, en effet, avant la Révolution, cet axe porte le nom de rue des orfèvres. Une impasse porte encore ce nom. Les orfèvres réalisent ici des pièces d'argenterie et d'orfèvrerie de grande qualité, bien entendu très prisées par les ducs de La Trémoïlle et jusqu'à la Cour du roi de France. |
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Même
si, depuis la Révolution, cet artisanat n'est plus représenté,
faute de commandes, la rue reste très vivante par la diversité
et la qualité de ses commerces. L'histoire est un éternel
recommencement, un orfèvre et une bijouterie sont aujourd'hui
là pour témoigner de ce passé. Bien entendu, la rue a changé, ses façades à pans de bois ont souvent laissé place à des façades en pierres ou en béton, remaniées pour accueillir des vitrines modernes et plus adaptées au commerce actuel. Quelques façades ont été mises en valeur, c'est le cas de l'actuel restaurant " Le Lutécia " ou de l'ancien commerce Pôle Sud où le premier étage conserve des pans de bois. D'autres façades restent à redécouvrir. Beaucoup de cartes postales anciennes du XXe siècle attestent de l'activité importante de cette rue. Même si, depuis une vingtaine d'années, la partie la plus longue de la rue, devenue piétonne a perdu un nombre importants de commerces, cette rue essaye de retrouver un nouveau souffle… Laissons lui le temps de s'adapter sans pour autant l'oublier. |
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Rue
Saint Médard vers 1935, carte postale, coll. privé
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| © Service Ville d'art et d'histoire, Ville de Thouars |
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