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Le quartier
Saint-Médard possède une longue et riche histoire.
Celle-ci est parfois évoquée dans le nom des rues
proches de la place et de l'église. |
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Halles
aux grains
Coll.privée |
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| Les
tanneries du quartier de la basse-ville (actuelle rue Louis Richou)
consommaient par exemple une quantité de sel importante. Le sel provenait des marais salants (vendéens ?) appartenant aux ducs de La Trémoïlle. A cette époque, les greniers à sel servent de dépôt où est vendu le sel. Ils servent aussi de siège des tribunaux établis pour connaître des causes relatives à la Gabelle, impôt sur le sel. La Gabelle est certainement l'impôt le plus impopulaire de l'Ancien Régime. Celui-ci est en effet injuste car son niveau est différent entre les provinces. Le Poitou fait partie des provinces rédimées, région productrice de sel où l'impôt est très bas. |
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Le
trafic est omniprésent dans notre région en limite de
l'Anjou et de la Touraine, provinces dites de " Grande Gabelle
", régions où l'impôt est cinq à dix
fois plus important qu'ici. Les trafiquants sont appelés faux-sauniers. Au XVIIe siècle, si leur trafic est découvert dans le Thouarsais, ils sont enfermés pendant plusieurs mois dans l'ancienne prison de la tour Prince de Galles. Peu d'entre eux en ressortaient vivants… A la veille de la Révolution, le grenier à sel continue à fonctionner, avec un président, un lieutenant, un procureur du roi et un greffier. Finalement, la Gabelle est supprimée en 1790, mais pas l'impôt sur le sel qui réapparaît plus tard sous une autre forme. |
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Halles
aux grains
Coll. Musée Henri Barré |
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| Au
milieu du XIXe siècle, le grenier à sel est transformé
en marché couvert avec une façade ouverte sur la place
Saint-Médard. Le bâtiment prend petit à petit
le nom de halles aux grains. Cette halle, pourtant restaurée de fond en comble à la fin du XIXe siècle, est finalement délaissée dès 1926 pour une nouvelle construction, place Lavault. En 1928, la halle aux grains est détruite et l'emplacement est aménagé en placette, puis en parking. Pendant de nombreuses années, la rue possédait un des meilleurs restaurants de la région, le restaurant Abélard, ouvert en 1919. Aujourd'hui, cette tradition est perpétuée par le café restaurant de l'Union, installé dans une très belle maison à pans de bois, restaurée il y a une vingtaine d'années. Depuis une trentaine d'années, cette rue est empreintée chaque jour par de nombreux véhicules depuis le percement de la rue Bernard Palissy et la destruction de l'arc du chœur de l'ancienne église des Cordeliers. |
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| © Service Ville d'art et d'histoire, Ville de Thouars |
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