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| La période médiévale est très représentée dans le centre historique actuel. Thouars a la chance de conserver parfois un habitat, des édifices religieux de qualité, construits entre le XIe et la fin du XVe siècle. Les édifices défensifs sont encore très présents. Les fortifications apparaissent régulièrement, au détour d'une rue, d'une place. Evidemment, la muraille de Thouars, bâtie essentiellement entre le XIIe siècle et le XIIIe siècle pendant la période Plantagenêt, n'est plus complète. Celle-ci, composée de 40 tours au Moyen-Age en conserve 28 à notre époque. |  |
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Pont
levis de la tour
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| Les
anciennes portes de la ville ont presque toutes survécu. Après
avoir évoqué le pont des chouans, évoquons la porte principale au nord. La Tour Porte au Prévost était l'entrée principale de la ville au nord et en cas de conflit, sa meilleure défense. En effet, celle-ci se situait sur la partie la plus vulnérable de Thouars, sans relief et donc, facile à attaquer. |
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D'après
Jean Mesqui, historien de l'art, cette tour aurait été
construite en deux étapes, "de deux éléments
accolés l'un à l'autre une tour-porte rectangulaire
du XIIe siècle, puis au XIIIe siècle, une tour-porte
à deux tourelles circulaires dont le talus de base (que l'on
voit dans le fossé) est de type angevin, donc d'inspiration
anglaise ". Les fondations sont composées de trois formes
carrées. Deux d'entre elles, par un procédé de
triangulation, se transforment en tours circulaires : ceci est visible
au pied de la tour sud, dans le petit jardin médiéval. Le passage sous la tour est voûté en arc brisé et présente tous les dispositifs essentiels en cas d'attaque. La voûte est percée de deux passages de herses et de trois assommoirs. Les tours sont défendues par des archères ; la partie haute était aménagée, côté ville de hourds (galerie en bois présentant des ouvertures au sol pour lancer des projectiles au pied des murs). Au XVe siècle, la tour est surmontée d'une haute toiture d'ardoise et agrémentée de mâchicoulis : même système que les hourds mais construit en pierres. |
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Tour
Porte au Prévost, carte postale,
vers 1900 |
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| On
ne peut parler de la Porte au Prévost sans parler de Du Guesclin.
Le 30 novembre 1372, a l'expiration d'une trêve entre les belligérants,
le vicomte de Thouars, Amaury de Craon, et ses alliés, partisans des anglais, sont contraints d'ouvrir la porte aux armées du connétable Bertrand Du Guesclin et aux armées du roi de France. Désormais la vicomté de Thouars entre dans la mouvance royale. A partir du
XVIIe siècle, la tour n'est plus utilisée en tant
qu'élément défensif. Elle tombe peu à
peu en ruine, même si elle est louée à des artisans
du quartier au début du XIXe siècle. |
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Tour
Porte au Prévot aujourd'hui
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| © Service Ville d'art et d'histoire, Ville de Thouars |
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