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Le centre historique
de Thouars commémore, à travers ses noms de rues et
places, l'histoire de plusieurs personnes ayant marqué notre
cité. Berton fait partie de cette longue liste. Aujourd'hui
encore, une place porte son nom : il s'agit du carrefour des rues
Duguesclin, Saint-Médard et du Jeu de Paume. En 1788, cet
espace portait le nom de place du marché à la laine.
Changement du nom en 1887 : Le Maire de Thouars estime que la population
de la Ville serait heureuse que le nom du Général
Berton soit donné à une rue ou une place. En 1887,
le Conseil vote à l'unanimité pour le changement de
nom de ce carrefour. |
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Général
Berton
(Histoire de Thouars par A. Morin) |
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| En 1813, il est nommé Maréchal de camp et chevalier de la légion d'Honneur. Il reprend pourtant du service à Waterloo où il commande une brigade du corps Gérard. Sous Louis XVIII, il est arrêté en 1820 et passe un an en prison. Pendant le règne de Louis XVIII, de nombreuses sociétés secrètes s'étaient créées en vue de renverser le trône. Berton va suivre cette idée en organisant une conspiration à Thouars. | ||||||||||||||||
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Le
dimanche 24 février 1822, à l'aube, le Général
Berton et quelques membres des " chevaliers de la liberté
" sortent armés, réveillent et neutralisent les
gendarmes et s'emparent de la ville. Quelques conspirateurs les rejoignent
mais ils sont peu nombreux. Devant la foule, ils annoncent que le
gouvernement est renversé. Ils invitent les soldats à
les suivre pour rétablir la liberté et la république.
Un gouvernement provisoire est proclamé. Les conjurés se dirigent ensuite vers Saumur en comptant sur de potentiels renforts à Montreuil-Bellay, se résumant à une vingtaine d'hommes. Devant Saumur, Berton lance " toute résistance est inutile, je forme l'avant-garde de 200000 hommes ". |
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Exécution
de Berton à Poitiers, place du Pilori, gravure Musée
Henri Barré
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| Après plusieurs heures de négociation, le ton change : le maire de Saumur prévient les conjurés : il faut fuir, l'attaque de l'artillerie est imminente. Berton et ses " Chevaliers de la liberté " battent en retraite et se dispersent. Ils sont, pour la plupart, arrêtés et jugés dans les jours qui suivent. Berton et 17 de ses conspirateurs sont condamnés à mort. Il est exécuté à Poitiers le 5 octobre 1822. Certains d'entre eux sont exécutés Place Saint-Médard. | ||||||||||||||||
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La place Berton a aujourd'hui bien changé depuis la destruction des bâtiments de l'institution Jeanne d'Arc à la fin des années 1980. C'est aujourd'hui une place vivante, agrémentée d'une élégante fontaine, face à la chapelle Jeanne d'Arc, elle aussi mise en valeur. | |||||||||||||||
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Place
Berton en 2003
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| © Service Ville d'art et d'histoire, Ville de Thouars |
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