Acquis par la Ville de Thouars en vente publique à Londres, chez Sotheby's, en décembre 1985, ce tableau est le seul portrait officiel d'un La Trémoïlle conservé à Thouars.
Cette œuvre est datée de 1653 par John-Michael Wright (1617-1694), peintre baroque originaire des Pays-Bas.
Ce portrait est issu de la collection privée de Sir Charles Clore, financier anglais décédé en 1979, grand amateur d'objets d'art.
Revenons à Henry-Charles de La Trémoïlle. Né à Thouars en 1620, il est le fils aîné de Henri III de La Trémoïlle et de Marie de la Tour d'Auvergne.
Né protestant, il est élevé par les Jésuites en 1628 après la conversion de son père au catholicisme. Il part ensuite en Angleterre rejoindre son grand oncle Frederik-Hendrik d'Orange qui le fit écuyer.

Henry-Charles de La Trémoïlle, peinture, 1653, coll. Musée Henri Barré
Il se distingue souvent sur les champs de bataille des Pays-Bas entre 1640 et 1642 en tant que colonel de Cavalerie. Marié en 1641 avec Emilie de Hesse-Cassel, père de cinq enfants, il ne vient que très rarement à Thouars.
A partir de 1648, il participe à la Fronde. Ses différends avec Mazarin le font mettre en prison en 1654.
En 1655, il devient duc de Thouars, prince de Talmont et de Tarente, comte de Laval, de Montfort, de Taillebourg et de Benon, marquis de Noirmoutier, Pair de France et chevalier de la Jarretière… Protestant, il est mis à l'écart de la cour de Louis XIV. De 1665 à 1670, Louis XIV le nomme gouverneur de la cavalerie hollandaise. De retour en France en 1671, il se convertit au catholicisme. Il meurt à Thouars en 1672, deux ans avant son père. Charles Belgique Hollande, son fils aîné, lui succède.
Après avoir séjourné dans les bureaux de l'hôtel de ville, son portrait a rejoint le musée Henri Barré en attendant d'être exposé, dans quelques années, de nouveau au château, dans les anciens appartements de sa mère, au pavillon sud. Un retour aux sources, en somme !

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