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La route de
Saumur est, au milieu du XIXe siècle, bordée de quelques
bâtiments entre la muraille nord de la ville médiévale
et l'actuelle zone industrielle. Il s'agit de quelques fermes et
auberges comme celles du Canon d'Or et du Dauphin, autour de l'actuelle
place Lavault. |
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Avenue
Victor Leclerc en 1930
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| En
1868, la commune des hameaux est choisie pour accueillir la future
gare de Thouars. Celle-ci ouvre en 1873 et relie Les Sables d'Olonne à Tours. La partie de la commune des Hameaux située entre la place du champ de foire (place Lavault) et la gare intéresse évidemment la commune de Thouars. En 1885, Thouars récupère ces terres et la commune des Hameaux disparaît. De beaux boulevards et de larges avenues sont alors créées ou aménagées entre la ville ancienne et la gare, c'est le cas de l'avenue Victor Leclerc. Celle-ci est bordée de commerces (comme le Central Hôtel devenue Hôtel des Postes), de nombreuses demeures bourgeoises et même d'entreprises comme celle des frères Ménard, spécialisée en produits vétérinaires (actuel espace club Michel Olivier) ou l'usine Tuar d'Adrien Morin (ancien foyer laïque). Certaines demeures s'inspirent des édifices du centre historique, c'est le cas d'un très bel hôtel particulier en face de l'ancien foyer laïque, une copie de l'hôtel particulier du Docteur Henri Barré (actuel musée). L'avenue est aujourd'hui une des artères principales du centre ville, accueillant commerces, entreprises, maisons d'habitations, bâtiments communaux et un jardin public (square Ménard). Certains commerces sont présents depuis près d'un siècle, comme la pharmacie à l'angle de la Place Lavault… Quant à Victor Leclerc ? Né en 1830 à Pas de Jeu, il vient, très jeune s'installer à Thouars. Il devient conseiller municipal en 1861. Il siège pendant 40 ans au conseil municipal dont 8 ans en tant qu'adjoint et maire pendant 16 ans. Il participe activement à l'extension de Thouars et à son embellissement. Il est, par exemple, à l'origine du service des eaux (usine de la Madeleine), la création de beaux et larges boulevards : Thiers, Bergeon, avenue Victor Hugo…et de l'avenue qui portera son nom (ancienne avenue de la gare). Il est aussi à l'origine du jardin public (square F. Roosevelt). Il négocia pendant plusieurs années pour l'annexion de la commune des Hameaux (effective en 1885). Souffrant, il meurt à Thouars en novembre 1901. Ses obsèques rassemblent de nombreux thouarsais, fonctionnaires, officiers, membres de l'administration pénitentiaire, les élèves des écoles communales… |
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| © Service Ville d'art et d'histoire, Ville de Thouars |
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