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Le bâtiment des voyageurs est construit dès le départ en dur, en respectant les dispositions fixées en France. En effet, à partir de 1870, un type architectural est codifié par l'Etat et les compagnies d'exploitation de chemin de fer. Ce type varie en fonction des gares et des influences architecturales régionales. La gare de Thouars ressemble ainsi à de nombreux autres exemples de la région : Chinon, Richelieu, Loudun ou Parthenay. On parle du " type Ouest ". |
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Marquise
de la gare
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| L'augmentation du trafic impose de revoir les bâtiments voués aux voyageurs, notre gare s'avère trop petite. En 1881 débutent de grands travaux de construction de la ligne Saumur Saintes, passant par Thouars, Parthenay puis Niort. Cette future ligne Paris-Bordeaux arrive à point nommé et va permettre à Thouars de s'épanouir à une vitesse impressionnante. En 1893, les Chemins de fer de l'Etat choisissent la gare de Thouars en tant qu'étape technique, à mi chemin entre Paris et Bordeaux. La gare devient un nœud ferroviaire où les locomotives sont changées, réparées, où le plein d'eau et de charbon est assuré, on y renouvelle aussi les équipes de roulants (mécaniciens et chauffeurs)… Tout va très vite… | ||||||||||||||||
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La gare s'équipe : en 1897, des ateliers du matériel sont construits, c'est le futur dépôt. En 1913, une marquise est installée pour protéger 4 quais de la pluie. En 1928, on agrandit les halles à marchandises et on construit de nouveaux bureaux devant la gare. Cette même année, une passerelle pour les piétons est construite au dessus du passage à niveau de la route de Saumur. La gare vit ses plus belles années, un certain " Age d'Or ". Entre 1872 et 1901, la population de Thouars va doubler, plus d'un quart des habitants de Thouars font partie des " familles cheminotes ". | |||||||||||||||
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La
gare en 1930
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| La
ville entière vit au rythme des dizaines de trains qui transitent
par Thouars chaque jour. A partir de 1937 et de la création
de la Société Nationale des Chemins de Fer Français,
tout va changer… Le réseau évolue et les besoins ne sont déjà plus les mêmes qu'à la fin du XIXe siècle. La nouvelle S.N.C.F doit faire des choix et ne peut plus conserver plusieurs lignes reliant Paris à Bordeaux. Une seule va être conservée. La ligne passant par Tours, Châtellerault, Poitiers et Angoulême pour les express est déjà électrifiée depuis 1933. |
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Le
parvis actuel de la gare
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Elle va être choisie et développée : aujourd'hui, entre Tours et Bordeaux, cette ligne est empruntée par le TGV " Atlantique ". Les express ne passeront donc plus par notre ville. Malgré les protestations des élus locaux, des cheminots et des usagers, la ligne passant par Thouars et Niort est délaissée. Très rapidement, le trafic diminue et les fameuses locomotives de vitesse appelées PACIFIC sont de moins en moins présentes à Thouars, sauf pour leur entretien. | |||||||||||||||
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Le
quai de la gare
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| La
gare doit se reconvertir, elle va se tourner progressivement vers
le Fret, pour de nombreux types de marchandises. Le Buffet de la gare
ferme, la très belle marquise est à son tour démontée
en 1938. La Seconde Guerre Mondiale arrive. La gare va être bombardée et ce, à plusieurs reprises. L'occupant va réorganiser la gestion des trains. Très vite, les cheminots vont réagir contre cette nouvelle organisation. C'est la Résistance-Fer. A la Libération, après les bombardements, les installations de la gare sont à reconstruire pour la moitié d'entre elles. Le viaduc n'est reconstruit qu'en 1947. Entre 1945 et 1947, la gare n'est qu'un terminus. Le chemin de fer est en crise à partir des années 1960, l'automobile populaire a changé les habitudes de déplacements. Progressivement, ce phénomène entraîne la fermeture des lignes secondaires. En 1969, les voyageurs ne circulent plus entre Thouars et Chinon. En 1980, la ligne Thouars Niort ferme à son tour. Le trafic marchandises permet à Thouars de survivre et même de se développer. Les trains de pierres sont nombreux, la ligne Thouars Saumur est ainsi électrifiée en 1982. |
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| © Service Ville d'art et d'histoire, Ville de Thouars | ||||||||||||||||
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