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Revenons 150 ans en arrière. Au début du XIXe siècle, Thouars est en difficulté et ce, depuis le lendemain de la Révolution. En effet, pas de manufactures dans notre secteur, un artisanat en perte d'activité, une agriculture victime de plusieurs mauvaises récoltes, une ville qui vient de perdre sa sous-préfecture, Thouars subit un déclin assez inquiétant… La population diminue, en 1828, la ville n'accueille plus que 2800 habitants contre plus de 4000 à la fin du XVIIe siècle. |
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La
gare en 1900
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développement du chemin de fer paraît être une
possibilité pour Thouars de sortir de cette crise, à
la fois économique et démographique. Mais, cela n'est
pas si évident… Dans notre région, le chemin de fer fait ses débuts dans le sud du département. Dès 1856, La Compagnie Paris-Orléans (compagnie privée) inaugure la ligne Poitiers La Rochelle passant par Niort. Le nord des Deux-Sèvres demande, à son tour d'être relié au réseau des chemins de fer, à la fois pour le transport de marchandises, (produits des fours à chaux, par exemple) et pour le transport des voyageurs. Un premier projet de ligne Les Sables d'Olonne-Tours est proposé en 1854. Celui-ci n'avance pas. En 1861, les élus du Thouarsais rédigent une lettre à Napoléon III, empereur, pour que ce projet aboutisse rapidement. |
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Le choix de l'emplacement de la gare va poser problème. La gare de Thouars ne peut être construite sur la commune, Thouars est encore dans ses murailles et s'arrête à la Place Lavault actuelle. On pense au site de Fertevault (proche de l'actuel hôpital). Les Thouarsais sont contre et rédigent une pétition en 1869 pour qu'un autre site soit choisi. La gare serait trop loin de la ville et les terres utilisées sont, selon, eux, de trop bonne qualité pour y faire passer les voies. La gare est donc installée dans des terres marécageuses sur la commune des Hameaux, à 1 km de la Place Lavault. | |||||||||||||||
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La
gare en 1910
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| Les travaux sont entrepris
dès 1871 pour installer à Thouars une gare située
sur la ligne Tours Les Sables d'Olonne, financée par la Compagnie
des chemins de fer de Vendée. En 1871, la ligne est mise en service entre Les Sables, Napoléon-Vendée (La Roche sur Yon) et Bressuire. En 1873, les installations Thouarsaises sont achevées, les gares (marchandises et voyageurs), le viaduc, tout est prêt à fonctionner. |
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Le
quai de la gare en 1910
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| © Service Ville d'art et d'histoire, Ville de Thouars |
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