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En remontant
l'histoire de notre ville, comment ne pas évoquer celle de
l'église et de l'abbaye Saint-Laon ? Son origine a presque
mille ans. Le cartulaire (livre de comptes) de cette abbaye nous
retrace partiellement son histoire. |
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L'église
en 2006
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| La
communauté, composée d'une douzaine de moines, adopte
ensuite la règle de Saint-Augustin. Avec l'aide des vicomtes
de Thouars, l'abbaye évolue rapidement. L'église abbatiale est aujourd'hui un édifice assez complexe, composée d'éléments allant du XIe siècle au XIXe siècle. Il est difficile de trouver de réelles traces de la première église. Sur la façade Ouest, à gauche de la porte actuelle, on peut distinguer une partie du mur construite en petits moellons cubiques. Cette partie semble la plus ancienne. Cette première église devait être plus courte et moins large que l'actuelle. Jusqu'au XVe siècle, trois travées de la nef centrale sont encore dans leur disposition du XIIe siècle, avec une voûte en charpente apparente, comme à Saint-Généroux. Les trois travées du chœur sont elles, voûtées en pierre. Deux d'entre elles sont conservées, avec une voûte dite en berceau renversé. C'est aujourd'hui la partie la plus ancienne visible à l'intérieur. |
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La
partie la plus belle datant du début du XIIe siècle
et donnant beaucoup de caractère à l'église est
bien entendu son clocher. Il ressemble, par un certain nombre de détails
au clocher de l'abbatiale de Saint-Jouin de Marnes. Il s'agit d'une
construction à double étage d'arcades, le tout posé
sur une structure en coupole. A l'extérieur, le premier étage est décoré d'arcades aveugles, construites en pierre calcaire dure du Thouarsais, le second niveau, d'arcades ouvertes construites en tuffeau et décorées de multiples sculptures, sur les chapiteaux et autour de chaque ouverture. |
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L'église
en 2006
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| A
l'intérieur, la coupole hexagonale est supportée par
des trompes décorées de têtes et de masques. Les
quatre piliers supportant l'ensemble présentent des chapiteaux
sculptés de feuilles plates dressées, de fleurs de lotus
et de deux magnifiques lions affrontés. L'église va dans les siècles qui suivent voir son architecture évoluer pour aboutir à l'état actuel. |
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| © Service Ville d'art et d'histoire, Ville de Thouars | |||||||||||||||
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