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L'histoire de
Thouars est marquée, depuis 200 ans, par des personnages
forts par leur volonté et leur souhait de partager leur savoir.
Le nom de Barré revient souvent. Mais, s'agit-il exclusivement
d'Henri Barré ? Il est aujourd'hui associé à
celui du musée municipal de Thouars. C'est en fait l'histoire
d'une famille et de deux frères, Henri et Gustave. |
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Inauguration
du musée
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| Dès
1893, sur l'initiative de la Société des Sciences et
Beaux Arts de Thouars, le musée fut installé à
l'Hôtel de Ville, au premier étage. Les collections provenaient
essentiellement des différents monuments de Thouars, détruits
ou ayant changé d'utilisation. De nombreux Thouarsais avaient
offerts différents objets pour agrémenter ce musée.
Ce dernier était très réduit et l'espace qui lui était réservé intéressait l'administration. C'est à cette même époque qu'un certain Gustave Barré, médecin à Paris mais natif de Thouars, rédige son testament. Celui-ci décède le 25 mars 1893. Gustave Barré avait un frère aîné : Henri. Lui aussi médecin, il avait choisi d'exercer à Thouars. Henri se maria en 1858 avec Léopoldine Artus et décida de construire son hôtel particulier proche de la vallée du Thouet, sur un terrain en sa possession, à l'emplacement de l'ancienne église Saint-Pierre du Châtelet. Il dessina lui-même le plan des façades de son hôtel, reprenant des éléments liés à l'architecture médiévale, il s'agit d'un des exemples de construction néo-gothique de notre région. |
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Pour
la décoration intérieure, il fait appel à un
peintre décorateur parisien : Faustin Besson. Henri Barré est très apprécié en tant que médecin et en tant qu'érudit, s'intéressant à l'histoire, l'art, les sciences naturelles… Artiste à ces heures, il est avant tout collectionneur, tout comme son frère, Gustave. Henri Barré conserva une profonde affection pour son frère, il est fort probable qu'il fit de nombreux voyages sur Paris où il fréquenta artistes et collectionneurs d'art. Petit à petit, l'hôtel particulier d'Henri et l'appartement parisien de Gustave se remplirent d'objets d'art, de meubles anciens, de tableaux, d'animaux naturalisés, de fossiles et de coquillages… Mais, le 12 juin 1887, Henri Barré meurt sans descendance. La maison revient à son frère Gustave qui en laisse l'usufruit à sa belle sœur Léopoldine, et ce, jusqu'à sa mort. Gustave décide donc de léguer à la Ville, la maison de son frère Henri et tout ce qu'elle contiendra à la mort de sa belle sœur. Non seulement les biens de son frère, mais aussi sa collection personnelle. A la Ville de transformer ensuite le bâtiment en musée ou bibliothèque et de transformer les servitudes en logement pour un gardien. |
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Le
musée en 1920, carte postale
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| Léopoldine
Artus décède à son tour en 1912. La Ville entre
en possession de la propriété et y entreprend déjà
des travaux de restauration et d'adaptation des lieux à la
fonction de musée. Ernest Musseau, receveur municipal a la charge de conservateur et doit gérer l'installation de ce musée dans l'hôtel d'Henri Barré. L'ancien musée de l'hôtel de Ville y est transféré progressivement. La nouvelle structure est inaugurée officiellement le 25 juillet 1920 par J. Chacun, Maire de Thouars. |
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Le
musée en juin 2005
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| Il a aujourd'hui beaucoup évolué, et est régulièrement ouvert au public pour des expositions temporaires, des manifestations nationales et pour les enfants, installés via l'Ecole du Patrimoine dans l'ancien logement du concierge. | |||||||||||||||||
| © Service Ville d'art et d'histoire, Ville de Thouars |
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