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Dans la seconde
moitié du XIXe siècle, l'hygiène est une des
priorités pour de nombreuses communes. A Thouars, des aménagements
permettent d'améliorer l'hygiène publique ou privée.
L'eau courante, la reconstruction des halles, la création
d'un jardin public, tous ces aménagements permettent aux
Thouarsais d'améliorer leurs conditions de vie. |
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Auberge
de jeunesse, carte postale
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| A
Thouars, la construction de bains douches est déjà évoquée
avant la Première Guerre Mondiale. En 1923, les élus
valident le projet. Cet équipement est nécessaire vu
l'accroissement rapide de la population ouvrière. Le bâtiment
doit être construit face au jardin public, rue Balzac, à
l'emplacement d'une ancienne tour des fortifications. L'architecte est choisi, il s'agit de M. LABLAUDE de Paris, architecte de l'Oeuvre Française d'Hygiène. Son projet comprend, en 1923 : 17 cabines de douches, 4 bains, 1 lavoir de 20 places et un logement de concierge comprenant cuisine, salle à manger, 2 chambres et des servitudes. |
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| Des
subventions sont obtenues auprès du Ministère de l'Intérieur
en 1924. Cela n'est pas suffisant, il manque beaucoup d'argent, le
projet n'avance pas… Ce projet ne fait pas l'unanimité des Thouarsais. Un groupe d'employés des chemins de fer de l'Etat proteste dans un courrier du 17 avril 1927 : l'opération n'est pour eux pas rentable ; l'établissement est mal placé : les habitants de la basse ville et ceux du quartier de la gare n'y viendront pas laver leur linge ; enfin cela coûtera trop cher, les impôts augmenteront… |
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Entrée
des bains-douches en 2005
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| Les
plans sont modifiés en 1927 : on réduit le nombre de
cabines et l'aménagement du lavoir est peu à peu abandonné…
Finalement, les travaux débutent et le bâtiment est terminé
en juillet 1929, mais, des défauts apparaissent. Les toits
sont en fait des terrasses en béton armé. L'étanchéité
de la terrasse, va peser profondément dans l'histoire des bains
douches de 1938 à 1947. Dès 1928, un règlement fixe le fonctionnement de cet établissement. Il est géré entièrement par la Ville. Un couple est chargé de son entretien et de son ouverture : les jeudi et samedi de 9h à 12h et de 14h30 à 19h ; le dimanche de 9h à 12h. |
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Les
bains-douches
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| La
durée maximum d'un bain est de 30 minutes et celle d'une douche
de 20 minutes, déshabillage et habillage compris. Il et interdit
de faire du bruit, de rentrer à deux dans une même cabine… Le public est au rendez-vous. Des entreprises, les écoles (publiques ou privées), les sapeurs-pompiers conventionnent avec la Ville pour utiliser l'établissement en dehors des heures ouvertures au public. Mais, dès l'année de son ouverture, le fonctionnement est déficitaire. |
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Intérieur
des bains-douches
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| Pendant la Seconde Guerre Mondiale, l'établissement est presque exclusivement réservé aux troupes d'occupation. La population civile ne peut venir que le dimanche. Rapidement, le charbon manque. La fréquentation redémarre après la guerre, la réfection de la terrasse est effectuée en 1955. L'établissement est de moins en moins fréquenté. En 1974, sur décision du Conseil Municipal les bains douches ne sont plus ouverts le dimanche mais seulement le samedi. Depuis les années 1960, 1970, les maisons de Thouars se sont équipées en salles d'eau. Finalement, la Ville vote la fermeture définitive de l'établissement le 4 octobre 1993. | ||||||||||||||||||
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Décor
sur le carrelage
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| Le
bâtiment conserve sa vocation sociale en accueillant les "
restos du cœur ". La salle du 1er étage est toujours intacte, ouverte aujourd'hui à la visite guidée et parfois à des expositions lors des " Journées Européennes du Patrimoine ". Cet établissement est un des derniers conservés en l'état dans l'ouest de la France. |
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| © Service Ville d'art et d'histoire, Ville de Thouars |
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