 |
|||||||||||||||
|
Les profondeurs de Tourtenay ont beaucoup de choses à raconter : des souterrains refuges aux origines anciennes, des carrières de tuffeau points d'ancrage de villages troglodytes… Le sous-sol de Tourtenay regorge d'éléments intéressants et surtout uniques pour le département des Deux-Sèvres. Et nous ne sommes pas au bout de nos surprises ! En effet, au cœur de ce dédale de galeries et de cellules, Tourtenay conserve un " édifice " hors du commun : un pigeonnier ! |
 |
||||||||||||||
|
Pigeonnier
|
|||||||||||||||
| Avant
de nous intéresser à cet élément si particulier,
il n'est pas inutile de se poser une question toute simple: qu'est-ce
qu'un pigeonnier ? L'époque de fondation des 1ers pigeonniers
est indéterminée. Seule certitude, ils apparaissent
sur le pourtour oriental du bassin méditerranéen avant
de gagner l'Europe. Leur fonction première est utilitaire.
Un pigeonnier est source de nourriture (viande de pigeon) et de production
d'engrais (colombine, excrément des pigeons). Leur deuxième
fonction est symbolique. Un pigeonnier marque le pouvoir, la fortune
de son propriétaire. D'un point de vue architectural, les pigeonniers
prennent des formes diverses. Souvent, l'espace interne est sobre
pour répondre à des exigences de rationalité
et de fonctionnalité. La construction extérieure est
plus libre. L'esthétisme et l'ornementation y ont leur place.
A Tourtenay, nous ne prenons pas de risques en avançant que le mot " pigeonnier " rime avec originalité. En effet, le pigeonnier est en partie aménagé dans la roche de tuffeau. Sa tour se développe à plusieurs mètres sous terre. Elle est percée de 1875 boulins rectangulaires dont la 1ère rangée est disposée à environ un mètre du sol. Une échelle tournante permet l'accès aux parties hautes. A ses pieds, cette tour est complétée par une vaste salle de plan irrégulier. A l'origine, quelle était la fonction de cet espace ? Cette question est aujourd'hui sans réponse. Et en surface, qu'en est-il de ce pigeonnier souterrain ? Nous sommes loin de la " grandeur " de l'aménagement intérieur. En effet, l'existence du pigeonnier est indiquée par une tour circulaire assez discrète. Dissimulée dans des bosquets, elle mesure quelques mètres de haut et est coiffée d'ardoises. Malgré
sa " célébrité ", le pigeonnier de
Tourtenay et son histoire sont entourés d'interrogations.
Il y a des doutes tout d'abord concernant sa datation. Même
si certains avancent qu'il a été creusé au
VIIe siècle, la date de construction du pigeonnier est inconnue.
Des questions se posent aussi quant aux motivations de cette réalisation.
Et puis tout naturellement, on se demande qui peut bien être
à l'origine de cette construction ? Actuellement, une seule
certitude, le pigeonnier troglodyte de Tourtenay est le seul exemple
de ce genre dans la région Poitou-Charentes. Rien d'étonnant
alors dans le fait qu'il soit le site le plus connu de la commune
! Une précision, ce pigeonnier est un élément
à part entière d'une propriété privée
: l'exploitation viticole du Clos du Bois Ménard. |
|||||||||||||||
| © Service Ville d'art et d'histoire, Ville de Thouars |
|
||||||||||||||
|
|||||||||||||||