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Le XIXe siècle
est une période très intéressante |
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Passerelle
suspendue avant 1890
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| Trois
facteurs poussèrent la Ville à remplacer le bac par
un pont suspendu à péage : l'aménagement de la route royale n0138, la croissance du trafic routier et l'insuffisance du bac face à cette circulation. Dès 1842, un projet d'établissement d'un pont suspendu en fil de fer est proposé aux habitants des communes concernées et entériné en 1844. Le pont est construit en 1847 mais ne peut ouvrir et le chemin d'accès côté Saint-Jacques n'est même pas commencé. Finalement, tout rentra dans l'ordre en 1848. Finalement, le pont ouvre à la circulation le 15 juillet 1848. Un droit de péage est établi et l'utilisation du bac supprimée. Dès l'année suivante, la préfecture met en demeure les concessionnaires du pont de suivre vraiment l'entretien du passerelle et d'en repeindre une partie. |
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En
1851, suite à l'effondrement d'un pont à Angers, le Sous-Préfet demande que l'ouvrage soit renforcé. En 1860, ces travaux ne sont toujours pas effectués. En 1876, les câbles et les garde- corps sont goudronnés. En 1879, le péage est supprimé, l'entretien est pris en charge par les communes utilisatrices. Dès 1888, l'ouvrage est en mauvais état, le passage des véhicules est interdit, seuls les piétons peuvent l'emprunter (20 au maximum en même temps). |
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Passerelle
de Saint-Jacques vers 1910, carte postale ancienne
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| Très
mal entretenu, il se dégrade très rapidement. Il s'effondre
en janvier 1890 lors d'un ouragan. Le bac reprend du service pendant quelques années. Dès 1890, les communes de Thouars et de Saint- Jacques demandaient la construction d'un nouveau pont pour maintenir le trafic. Le temps passe et le financement d'une nouvelle construction se révèle délicat. Le projet est validé en 1894. Un syndicat est mis en place, celui-ci doit emprunter pour construire un nouveau pont à péage. |
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| La
construction est confiée aux établissements Cail. Jean- François Cail est bien connu dans notre région, né à Chef- Boutonne, il est devenu, en quelques années un ingénieur célèbre en concevant et en construisant des locomotives à vapeur et des constructions métalliques. Le nouveau pont fut achevé et testé en novembre 1896. Il fut entretenu par le Syndicat jusqu'en 1937. De grosses réparations furent effectuées en 1923. En 1926, une longue et minutieuse vérification impose d'importants travaux de réfection. En 1937, un nouveau syndicat est créé regroupant les communes de Thouars, Saint-Jacques, Mauzé-Thouarsais, Rigné, Coulonges- Thouarsais, Saint-Jean, La Chapelle-Gaudin, Luché-Thouarsais, Sainte-Radegonde des Pommiers et Sainte-Gemme. En août 1944, tous les ponts de Thouars sont détruits par les armées allemandes. Un service de passage du Thouet fut institué au moyen de deux bateaux moyennant un droit de péage jusqu'à la reconstruction du pont à l'identique en 1950. |
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Plaque
du constructeur
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La passerelle est aujourd'hui propriété de la communauté de communes du Thouarsais. Elle vient d'être remise à neuf il y a deux ans après un sablage, un traitement et une peinture de ses éléments métalliques ; une renaissance pour cet ouvrage d'art emprunté, chaque jour par près de 1500 véhicules. | ||||||||||||||||||||||||||||||
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La
passerelle aujourd'hui
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| © Service Ville d'art et d'histoire, Ville de Thouars |
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